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据新加坡《海峡时报》28日报道，新加坡的社会服务机构通过组织受心理问题困扰的青少年群体去照顾动物，来帮助他们打开心扉。
20岁的黄安琪中学三年级就辍学了，她称自己无法跟上学习进度，且同学之间“学习竞争”让自己压力太大。辍学后，黄安琪一直待在家里，变得越来越孤僻，与别人交谈都会感到很害怕。幸运的是，黄安琪找到了一个机会来建立自信和社交技能，她参加了社会服务机构飞悦社区服务中心（FYCS）发起的动物护理课程，内容包括喂马、给马梳理毛发等。黄安琪在接受采访时称：“动物给了我一个安全的空间，让我更加了解自己，找到自我。”
据报道，动物护理课程是FYCS与慈善组织Equal合作举办的，Equal多年来通过马匹为弱势群体提供心理治疗。除此之外，该计划的帮助对象还包括一些不工作、不上学、不接受培训的年轻人，即所谓的“尼特族”。
报道称，“尼特族”通常会面临多种问题，例如与家人或同龄人关系紧张，容易情绪低落或焦虑。在极端情况下，一些年轻人长达数年没有离开过家，出去买食物或乘坐公共交通工具对他们而言都是一项艰巨的任务。Equal的项目负责人称，通过与马匹互动，年轻人能学会责任感和同理心，以及如何与他人建立信任。据报道，自2020年项目启动以来，已有220多名年轻人参加该计划。
新加坡人力部发布的数据显示，截至2023年，新加坡年龄在15至24岁之间的“尼特族”群体规模达到约1.7万人，占该年龄段总人数的4.1%。新加坡文化、社区及青年部高级政务次长蔡瑞隆当时表示，社会需要通过更多方式为“尼特族”提供支持，以避免他们因发展受限或经济困境，影响心理健康，进而导致长期失业或犯罪问题。
